Z myślą o oszczędności powstało zagadnienie Budynku Pasywnego, z którego właśnie wywodzi się rekuperacja.
U podstaw teorii Domu Pasywnego znajduje się pewne stwierdzenie, z którego wynika, iż taki budynek można nazwać pasywnym tylko wtedy, gdy jego bilans cieplny równa się zeru, zarówno w okresie lata, jak i zimy. Cała idea sprowadza się to do tego, iż izolacja budynku jest tak doskonała, że budynek praktycznie nie wymaga ani ogrzewania ani chłodzenia. Źródło ciepła, jakim jest człowiek, lodówka czy wanna z ciepłą wodą, są w stanie uzupełnić ubytek energii, zapewniając komfort cieplny w budynku bez pieca i centralnego ogrzewania. Budynek taki musi być bardzo szczelny, w związku z tym jego wentylacja wymaga mechanicznego wsparcia. Problemem jednak okazał się znaczny ubytek ciepła i właśnie dlatego na drodze powietrza wentylowanego umieszczono wymiennik ciepła, który spowodował, że podczas wymiany powietrza traci się minimalne ilości energii. Jeśli więc budujemy dom, w którym kładziemy duży nacisk na izolację i szczelność budynku poprzez dodatkowe warstwy styropianu na elewacji, szczelne okna, połacie dachowe i pozostałe przegrody, nie robimy nic innego jak to co konstruktorzy domów pasywnych. My jednak ze względu na rozsądek i ograniczone fundusze nie wybieramy drogich technologii, a jedynie przy pomocy łatwo dostępnych sposobów próbujemy uzyskać podobny efekt. Właśnie przez to sprawiamy, że naturalna wentylacja, która wykorzystywała szpary w stolarce okiennej i inne nieszczelności budynku, przestaje działać. Ponieważ wówczas świeże powietrze nie ma, którędy wchodzić, ciepłe również nie wyjdzie. W ten sposób bardzo szybko może pojawić się problem z wilgocią, a zatem z grzybami, pleśnią, nieprzyjemnymi zapachami oraz brakiem tlenu i świeżego powietrza. Można sobie radzić na wiele sposobów np. poprzez montowanie wentylatorów w kratkach komina, jednak jeśli nie otworzymy okna, wentylator nie spełni swojej funkcji, gdyż napotka opór, którego nie będzie mógł pokonać. Jeśli otworzymy okno lub nawiewnik okienny, spowodujemy, iż ruch powietrza zacznie być sprawny, jednak towarzyszyć temu będzie bardzo mocne obniżenie temperatury, gdyż w zimie do domu zacznie wpadać mroźne powietrze, natomiast lecie do domu dostaną się owady oraz kurz.